前两句提到三个地名。雪山即河西走廊南面横亘廷伸的祁连山脉。青海与玉关东西相距数千里，却同在一幅画面上出现，于是对这两句就有种种不同的解 说。有的说，上句是向前极目，下句是回望故乡。这很奇怪。青海、雪山在前，玉关在后，则抒情主人公回望的故乡该是玉门关西的西域，那不是汉兵，倒成胡兵了。另一说，次句即"孤城玉门关遥望"之倒文，而遥望的对象则是"青海长云暗雪山"，这里存在两种误解:一是把"遥望"解为"遥看"，二是把对西北边陲地 区的概括描写误解为抒情主人公望中所见，而前一种误解即因后一种误解而生。一、二两句，不妨设想成次第展现的广阔地域的画面:青海湖上空，长云弥漫;湖的 北面，横亘着绵廷千里的隐隐的雪山;越过雪山，是矗立在河西走廊荒漠中的一座孤城;再往西，就是和孤城遥遥相对的军事要塞--玉门关。这幅集中了东西数千 里广阔地域的长卷，就是当时西北边戍边将士生活、战斗的典型环境。它是对整个西北边陲的一个鸟瞰，一个概括。为什么特别提及青海与玉关呢?这跟当时民族之 间战争的态势有关。唐代西、北方的强敌，一是吐蕃，一是突厥。河西节度使的任务是隔断吐蕃与突厥的交通，一镇兼顾西方、北方两个强敌，主要是防御吐蕃，守 护河西走廊。"青海"地区，正是吐蕃与唐军多次作战的场所;而"玉门关"外，则是突厥的势力范围。所以这两句不仅描绘了整个西北边陲的景象，而且点出了 "孤城"南拒吐蕃，西防突厥的极其重要的地理形势。这两个方向的强敌，正是戍守"孤城"的将士心之所系，宜乎在画面上出现青海与玉关。与其说，这是将士望 中所见，不如说这是将士脑海中浮现出来的画面。这两句在写景的同时渗透丰富复杂的感情:戍边将士对边防形势的关注，对自己所担负的任务的自豪感、责任感， 以及戍边生活的孤寂、艰苦之感，都融合在悲壮、开阔而又迷蒙暗淡的景色里。　

      后两句由情景交融的环境描写转为直接抒情，表现了将士们保家卫国，抵御侵略者的决心和气概。

　　后两句，对戍边将士的战斗生活与胸怀襟抱作了集中概括的表现和抒写。意思是说，在荒凉的沙漠里，战斗繁多，将士身经百战，连身上的铁盔铁甲都磨破了，但是只要边患还没有肃清，就决不解甲还乡。唐代西方的劲敌主要是吐蕃和突厥。青海湖畔，是唐王朝政府军与吐蕃贵族军队多次交战、激烈争夺的边防前线;而玉门关一带，则西临突厥，这一带也是烽烟不绝、激战连年。“黄沙百战穿金甲”就是这种战斗生活的强有力的概括。这是概括力极强的诗句。戍边时间之漫长，战事之频繁，战斗之艰苦，敌军之强悍，边地之荒凉，都于此七字中概括无遗。其中，“黄沙”二字既是实景，渲染出了边塞战场的典型环境，又道出了边庭之荒凉萧瑟;“百战”二字，形象地说明了将士戍边的时间之漫长、边塞战斗之频繁;而“穿金甲”三字，则渲染了战斗之艰苦、激烈，也说明将士为保家卫国曾付出了多么惨重的代价，乃至牺牲。但是，金甲易损，生命可抛，戍边壮士报国的意志却不会减。“不破楼兰终不还”就是他们内心激情的直接表白。这里化用了楼兰的典故。汉代楼兰国王与匈奴勾结，屡次拦截杀害汉朝出使西域的使臣。公元前77年，大将军霍光派平乐监傅介子前往楼兰，智取楼兰国王之首级胜利归来，扫除了丝绸之路上的一个障碍。这里借指吐蕃和突厥贵族的当权者。诗中所写的将士，并无久战思归的厌战情绪，为了捍卫家国的安全，他们置个人利益于不顾，毅然地表示在大敌当前要继续奋战到底。“不破楼兰终不还”，这掷地有声、铿锵有力的七个字，就成功地塑造了一批不畏艰苦、不怕牺牲、心灵壮美的英雄群像，使人倍感诗境阔大，感情悲壮。

　　一二两句，境界阔大，感情悲壮，含蕴丰富;三四两句之间，显然有转折，二句形成鲜明对照。"黄沙"句尽管写出了战争的艰苦，但整个 形象给人的实际感受是雄壮有力，而不是低沉伤感的。因此末句并非嗟叹归家无日，而是在深深意识到战争的艰苦、长期的基础上所发出的更坚定、深沉的誓言。盛 唐优秀边塞诗的一个重要的思想特色，就是在抒写戍边将士的豪情壮志的同时，并不回避战争的艰苦，本篇就是一个显例。可以说，三四两句这种不是空洞肤浅的抒 情，正需要有一 二两句那种含蕴丰富的大处落墨的环境描写。典型环境与人物感情高度统一，是王昌龄绝句的一个突出优点，这在本篇中也有明显的体现。