写任何文章，无论是议论文还是评论文，都需要写开头段，正所谓“A good beginning is half done.” 况且，对于新SAT写作这种评论文而言，构建完整的开头段和结尾段是评分标准的“writing”项中明确写出来的，“The response includes a skillful introductionand conclusion.” (from page 181, TheOfficial SAT Study Guide ) 那么怎样才能达到评分标准所说的skillful这种水平呢?虽然参考官方所给出的范文来看，每篇文章的开头都各有千秋，但不难发现，当中的共性非常明显，基本上都涵盖了SOAP这四个要素 (为便于记忆，soap正好是“肥皂”的意思，所以笔者称其为“肥皂”法)。

　　SOAP分别取自以下开头段需要的要素的首字母：strategies, occasion, audience, purpose. Strategies 当然指的是作者在全文中所涉及到的主要的论证元素。注意，即使是满分作文，所分析到的论证元素也就三到四处左右，即选择最好分析、特征最明显的strategies是良策。这点在每次考试的Assignment里也有明确说明：“Be sure that your analysis focuses on the most relevant features of the passage. ” Occasion是指作者写文章时的具体社会背景。Audience指的是作者文章所针对的特定受众。最后，Purpose是作者的写作目的，也就是写明我们所分析文章的中心意思。我们以OG官方指南上所给到一篇Writing项拿到满分的范文的开头段为例，体会一下它是如何体现SOAP这四个要素的：

　　In the wake ofenvironmental concerns in the United States, a bill in California which wouldban plastic bags for groceries failed to make it through the state Senate by asmall margin (Occasion). In his article “Bad ban bad for freedom and environment”, Adam Summers asserts that the plastic bag ban would be harmful for consumers andthe environment (Purpose). He conveys this through citing statistics, appealing to theaudience’s emotions and sense of self-interest, and utilizing sarcastic diction(Strategies).The intended audience for this article is primarily readers who support theproposed bag ban and intend to help it pass (Audience).(加粗部分为可参考写作的句套)

　　好，接下来，我们快速梳理下如何在文章中找到这四个元素:

　　Occasion(文章的写作背景)，通常而言，在全文开头段就直接呈现出来了。OG上第一篇写作样文“Foreign News at Crisis”中，开头段就直接向读者表明当时的情况是美国国外新闻报道的人员、机构数量以及报道篇幅等都在大肆下降;“Bag Ban Bad for Freedom and Environment”中，开头就直接说明现在美国禁用塑料袋的法令虽暂时搁浅，但极有可能会通过;3月5号北美首考的文章也是在开头段就说到现在美国人只记得独立宣言里关于公民权利的内容，但是忘记了当中与义务相关的说明。当然，不是每篇文章的写作背景一定会在文章开篇交代，但是应该会随着文章“中心论点”的出现而出现。也就是说，即使写作背景在开篇没读到，在文章“中心论点”所在段也一定会出现，或很容易推导出来。比如OG Essay 1 “Seasons of Life andLand”中，作者一开始呈现了在Arctic National Wildlife Refuge这块自然保护区所经历的神奇壮美的景观后，于第4段呈现了自己的中心论点，且与此同时提到了文章的写作背景：这块神奇的自然保护区现正不断遭受着来自工业开采的重大威胁。同样，5月份亚洲区首考的说英国应归还属于希腊的几件雕塑作品中，在第三段亮出全文观点时候，也提到了文章的写作背景：帕台农神庙现在呈现得支离破碎，其中艺术价值最高的三块浮雕被英国于19世纪暴力抢走后现仍待在英国。

　　Strategies需说明白我们在自己所写的文章的主体段中欲详细分析的论证要素，提到两三处主要的就够了。考试提示我们可以从evidence(论据), reasoning(论证过程), stylistic or persuasive elements(修辞、措辞等)这三个角度分析。大家要注意的是请一定选取明显易懂、好把握的论证要素分析，不要求全，而要求分析的准确性与深刻性。从分析的深刻性来看，分析措辞>分析修辞方式>分析论证过程>分析论据;而在分析的难度上而言，最前者分析措辞要写好比较难，而最后者分析论据则相对容易。大家在读文章的过程中，需要做一些笔记，将自己很容易看出来的论证元素标出来，最后回看笔记时，很容易发现哪类论证元素出现的次数最多，最好分析，于是开头段要呈现哪些strategies也就一目了然。当然，要做到这一点，大家需要好好操练上课所讲的所有常见的议论文或议论性演讲中所出现的论证要素，包括它们的识别方法、对应产生的论证功能以及产生该功能的原因。平时多进行议论文的分析练习，才可能在考场上火眼晶晶，快速辨出。

　　Purpose的鉴定最简单，文章给Assignment的时候都会提到所选文章的中心论点，所以开头段写明作者写本文的目的时，只需要对Assignment中已给出的文章“中心论点”进行同义改写即可。

　　最后Audience是选择性添加，有很多Writing项拿到满分的作文也并没有呈现文章所针对的特定读者或受众，不过，这个“针对读者”其实很容易推导出来。无一例外，所选文段在文尾都会呼应一下文章主题，所以文尾很容易看出来文章所针对的具体读者是谁。比如“Foreign News at Crisis”中，文尾呼吁了专业新闻从业人员要积极行动起来，利用网络为公众带来专业、公正、无狭隘观念的新闻报道、尤其是国外新闻报道，所以很显然，本文主要针对“专业新闻从业者”发声。在本月所考的“The Lovely Stones”这篇文章中，文尾处提到Acropolis Museum已经打算办一个展览，展出自己收藏的一半真迹，被英国抢走的一半则用仿品代替，这样参观者自然就会渴望看到完整的真迹，且希望终有一日可以合璧。所以很显然，本文最后在通过人民群众向英国施压，指向了英国政府，希望其最终可以“完璧归赵”。

　　只要大家在开头段呈现了SOAP这四要素，一个符合新SAT考试标准的开头段就轻松完成了。

　　作者介绍：

　　王鑫，长沙新东方新SAT写作教师，托福写作教师

　　文学硕士，曾获第十三届湖南省大学生英语演讲比赛一等奖。

　　托福、雅思高分获得者，托福写作、阅读满分，雅思听力8.5。

　　5年应试类考试教学经验，期间带出大量高分学员。

　　对于托福和新SAT写作有深入研究，善于化繁为简，总结规律，针对考试要求，手把手教学生如何解决写作中的语言和思维难题，步步为营，征服写作。