众所周知,古希腊罗马文化是西方文化的源头,许多单词都是来源于古希腊罗马神话当中神的名字或者一些典故。而从词汇学习的角度来说,英语词根当中百分之六十是来自于拉丁语,百分之三十是来自于希腊语。所以由此可见,了解古希腊罗马神话,洞悉单词背后的文化背景,对于背单词是十分有益的。
就拿同学们非常熟悉的战神Mars来举例吧。战神Mars,顾名思义,在罗马神话当中骁勇善战,战无不胜。同时,Mars还表示“火星”。这是由于火星表面的颜色主要是红色,而在人们看来,红色是一种战斗力的表现,所以用战神的名字来命名。而由他的名字演变出词根mort,表示“死亡”。有战神必然出现战争,而有战争必然导致死亡。由此,联系词根词缀法,通过组合不同的词缀,组成不同的单词。mortal(adj.
会死的,凡人的);immortal(adj. 不死的,永生的);mortality(n. 死亡率);morbid(adj. 变态的);moribund(adj.
垂死的);mortician(n. 殡仪业者);mortuary(n. 停尸房,太平间)。
在罗马神话中,战神Mars有一位太太,女战神Bellona。而由这位名不经传的女神的名字也是衍生出一个英文词根bell,表示“战争”和“美丽”。词根含义不难理解,既然是女战神,即词根表示“战争”;既然是女神,而在人们眼中,女神即象征着美丽,所以词根第二层表示“美丽”。由词根含义“战争”,构成一下三个单词:rebel(v.
反叛);belligerent(adj. 好战的);bellicose(adj. 好战的);由含义“美丽”延伸出这两个词:embellish(v.
装饰,美化);belle(n. 美女)。
而战神Mars除了有一位得力的太太之外,他还有这一位出彩的情人,Venus维纳斯,罗马神话中爱与美的化身。两人爱情的结晶则是同样代表着爱情的小爱神Cupid丘比特。而丘比特在长大之后遇到了命中注定的那一位,则是Psyche
普塞克,罗马神话中精神与灵魂之神。由这位大家并不熟悉的女神Psyche延伸出的单词人们却是并不陌生:psychology(n.
心理学);psychiatry(n. 精神病学);psychic(adj. 精神的,灵魂的)等等。
由以上这一长串例子,大家能够很清晰的看出,许多词根词缀是有词源的,通过了解单词背后的文化背景,对于同学们理解单词、记住单词是非常有益的。
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