德语的起源

　　世纪初期德语这个词首次出现。其词根来于日耳曼语中的人民(thioda, 形容词 thiodisk)一词，意思是这是一种被老百姓使用的语言。当时法兰克人的高级阶层一般使用拉丁语，后来法语。德语当时并不是一种统一的语言，它是许多地方方言的总称。

　　中世纪德国境内诸侯割据，加上交通不便，各个德语方言的发展相差很大。虽然有建立一个共同语言的试图，但一般它们都只局限于一个地区，而且只在一定的阶层中被利用。比如北德的低地德语在汉萨同盟最兴盛的时候在北海和波罗的海沿海地带成为当地经商的通用语言。

　　马丁·路德将圣经翻译成德语，为德语的统一起了非常大的作用。通过宗教改革路德圣经所使用的德语方言得到了非常广泛的普及，成为后来标准德语的基础。

　　德语方言的分类

　　德语是德国和周围国家使用的一些方言的统称。 德国方言一般分为低地德语和高地德语两种。现代德语方言分为中部德语和上德语两部分，标准德语以中部德语为基础。奥地利和瑞士的方言属于上德语。 德语语言区南部有比较多的方言如奥地利方言、施瓦本方言、巴伐利亚方言、黑森方言、科隆方言、柏林方言等。一般来说越向南方方言的发音越强硬，多短音，多a音。

　　高地德语

　　高地德语，南部德国、奥地利、瑞士的德语方言(注：高地指阿尔卑斯山和临近的德国南部山区)。

　　值得注意的是，国内常有人将高地德语与标准德语混为一谈，但二者是完全不同的两个概念。 高地德语对应的德语词汇是Oberdeutsch，“Ober”一词意为“高处、上方”，指阿尔卑斯山和临近的德国南部山区;而标准德语对应的德语词汇则是Hochdeutsch，其中“hoch”一词也有“高”的含义但在这里则意为“高贵的、高级的”，而不是指地理概念。 Hochdeutsch 一词在德语中专指标准德语，标准德语发音以德国中部(汉诺威周围)方言为基础，德国、奥地利低地德语(通常分为三大体系)：、瑞士使用相同的德语正字法。

　　东低地德语

　　东低地德语，包括柏林、梅克伦堡等地区所使用的东、西普鲁士德语都属于东低地德语。

　　低地萨克森语，例如北美堪萨斯的德裔群体所使用的门诺低地德语Mennonite Plautdietsch，不来梅、杜塞尔多夫等地使用的北莱因-威斯特法伦州、下萨克森州、石勒苏益格-荷尔施泰因州绝大多数城市、以及荷兰东南部很多省的一部分。

　　低地法兰语

　　低地法兰克语，包括荷兰语、比利时的佛拉芒语(它与荷兰语虽然用词不同，但对应词的发音相同)、荷兰的西林堡语等，所以实质上荷兰语也是一种低地德语，只不过因为政治因素被独立称为荷兰语。一般语言学家认为低地德语是一些独立的语言，而不是德语的一些方言。低地德语在过去的一个世纪内受到标准德语的冲击很大。今天在德国北部地区仍广泛使用低地德语。低地德语保存了日耳曼语族中一些比较原始的成分，它们与荷兰语和古英语的共同点比同各类高地德语之间更接近。各类低地德语的发音通常比较柔软，e:音和长音比较多。

　　德语的使用分布

　　在下面这些国家德语是唯一的官方语言：

　　德国 奥地利 列支敦士登

　　在下面这些国家德语是官方语言之一：

　　比利时(还有法语和荷兰语)

　　意大利(还有意大利语、法语和斯洛文尼亚语)

　　卢森堡(还有卢森堡语和法语)

　　瑞士(还有法语、意大利语和罗曼什语)

　　在下面这些国家德语是少数民族语言(按说的人的多少排列)：

　　丹麦 法国 俄罗斯 哈萨克斯坦 波兰 罗马尼亚 多哥 纳米比亚 巴拉圭 匈牙利 捷克 斯洛伐克 荷兰 乌克兰 克罗地亚 摩尔多瓦 拉脱维亚 爱沙尼亚 立陶宛

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