我们很早就有学过“humor 幽默”这个单词，但是除此之外还有其他你不了解的意思吗？

 humor这个词源于拉丁文，本义是"bodily fluid"（体液）。西方医学奠基人、被西方尊称为“医学之父”古希腊医师希波克拉底，提出了“体液humours学说”，他认为人体由血液（blood）、黏液（phlegm）、黄胆（yellow bile）以及黑胆（black bile）四种体液组成，这四种液体的不同配合使人们有着不同的体质。不仅如此，希波克拉底和伽林还为西方的放血疗法提供了理论基础，说人的生命依赖四种体液，血，粘液，黑胆汁和黄胆汁，这四种体液对应空气，水，土和火，和中国的“金木水火土”接近，多了个“气”少了“金木”。

所有人类早期的医学有个共同的特征——对巫术的崇拜。巫师认为疾病便是魔鬼附着在身，他们认为放血可以驱除附身的魔鬼。人的健康是由气（vata）、胆(pitta)、痰(kapha)这3种体液的平衡来维持的，它们间的不平衡就会导致血液的失调，于是放血被认为是一种有效的方法。

关于放血疗法其实还有一个历史事件：

  1799年12月12日，已经退休的GeorgeWashington顶风冒雪骑马来到了他的家乡维尔农山庄。尽管在暴风雪中他的衣服都湿透了，但他还是兴致勃勃地在室外呆了5个小时。第二天，他感冒了，咽喉有些嘶哑、疼痛，却还是执意步行到林场里转了一圈，给决定砍伐的树木标上记号。

第三天（14日）凌晨，Washington开始发烧，全身发颤，喘气粗重，呼吸很困难。当时，他效仿农奴治病的土办法，让管家为他放血。后来，医生赶来又对他做放血治疗。然后，他们做了一碗用黄油、蜜糖和醋等配制的冲剂，让Washington漱口，结果，他每喝一口都引起剧烈咳嗽、呼吸困难，并引发了咽喉肿胀，差点儿窒息而死。上午10时，Washington用撒尔维亚干叶和醋泡成的水漱口，这时发生了严重的窒息， Washington憋得脸色发紫，几乎说不出话来，尽管服了消除呕吐的酒石和化解咽喉脓液的甘汞，都没能阻止病情的恶化。在整个治疗过程中，医生们为他放了4次血，放血量相当于他全身血液的三分之一，到了晚上10点钟，这一切治疗手段都无济于事，GeorgeWashington在极度痛苦中离开了人世。


  19世纪初，法国医生发表声明，放血疗法对治疗肺炎和发热性疾病完全无效。不仅没有效，一个叫皮埃尔.路易（Pierre Louis）发表了他7年时间对近2000名病人的临床观察，发现放血疗法明显增加了病人的死亡率。人们开始对放血疗法的信念动摇，但是19世纪放血疗法仍在流行，并且达到鼎盛。仅1833年，法国就进口了4150万条用于放血的水蛭，从这里我们完全可以理解：为什么以前欧洲医生有个绰号叫“Leech”，Leech就是水蛭的英文拼写。
        而humor作为“幽默”的意思被广泛运用，则要归功于英国人文主义戏剧家Ben Jonson了。他创作的《个性互异》和《人各有癖》两部作品，均以幽默见称。他的讽刺喜剧代表作《伏尔蓬涅》里，其人物性格便是按照 "气质"划定的，大概由于文艺的社会功能所致，琼生的幽默理论也不胫而走。而最初将此词移入中国的，则是林语堂。这是一个音、意两译的词，其表达恰到好处。